Ο Κινέζος μπόξερ Zhilei Zhang Σοβαρό πρήξιμο στο μάτι του Joyce στο The Copper Box Arena

Ο Τζο Τζόις, ο Βρετανός βαρέων βαρών αίσθηση της πυγμαχίας, υπέστη μια εκπληκτική ήττα από τον Zhilei Zhang, κάτι που έχει περιγραφεί ως τεράστιο πλήγμα για τις ελπίδες του για παγκόσμιο τίτλο.

Ο πολυαναμενόμενος αγώνας έγινε στο O2 Arena του Λονδίνου και οι δύο μαχητές μπήκαν στον αγώνα με εντυπωσιακά ρεκόρ. Ο Joe Joyce, ο ασημένιος Ολυμπιονίκης, είχε κερδίσει και τους 12 προηγούμενους αγώνες του, ενώ ο Zhilei Zhang, ο Κινέζος πυγμάχος, είχε μόνο μία ήττα στους 22 επαγγελματικούς του αγώνες.

Παρά το γεγονός ότι ήταν το φαβορί στον αγώνα, ο Joyce πάλεψε να βρει τον ρυθμό του στους πρώτους γύρους. Ο Ζανγκ, από την άλλη, ήταν επιθετικός και αμείλικτος, καταφέρνοντας αρκετά δυνατά χτυπήματα στον Βρετανό πυγμάχο.

Στον έκτο γύρο, ο Joyce δέχτηκε ένα σοβαρό πλήγμα στις ελπίδες του να κερδίσει τον αγώνα όταν τον έριξε ο Zhang. Ο Τζόις κατάφερε να σταθεί ξανά στα πόδια του, αλλά ταράχτηκε εμφανώς και πάλευε να ανακτήσει την ψυχραιμία του.

Ο Ζανγκ συνέχισε να κυριαρχεί στους επόμενους γύρους και παρά τις γενναίες προσπάθειες του Τζόις, ήταν σαφές ότι ο Κινέζος πυγμάχος είχε το πάνω χέρι. Στο τέλος, οι κριτές χάρισαν τον αγώνα στον Zhang, με ομόφωνη βαθμολογία 115 vs 112, 116 vs112 και 114 vs113.

Η ήττα είναι ένα τεράστιο πισωγύρισμα για τον Joe Joyce, ο οποίος ήλπιζε να εξασφαλίσει έναν παγκόσμιο τίτλο στο εγγύς μέλλον. Ωστόσο, παραμένει αποφασισμένος να αναπηδήσει και να συνεχίσει την προσπάθειά του για δόξα στο ρινγκ.

Σε μια δήλωση μετά τον αγώνα, ο Joyce είπε: "Είμαι απογοητευμένος με το αποτέλεσμα, αλλά θα επιστρέψω πιο δυνατός. Συγχαρητήρια στον Zhilei Zhang, του άξιζε τη νίκη απόψε. Θα το εκλάβω ως εμπειρία μάθησης και θα επιστρέψω ακόμη καλύτερα."

Η ήττα από τον Zhilei Zhang μπορεί να έδωσε πλήγμα στις ελπίδες του Joe Joyce για παγκόσμιο τίτλο, αλλά ο Βρετανός πυγμάχος έχει δείξει ξανά και ξανά ότι έχει την ικανότητα, την αποφασιστικότητα και την καρδιά να ξεπεράσει ακόμη και τα πιο δύσκολα εμπόδια. Οι θαυμαστές θα περιμένουν με ανυπομονησία να δουν τι επιφυλάσσει το μέλλον για αυτό το ανερχόμενο αστέρι της πυγμαχίας.